ULUU ingin menyelesaikan krisis plastik dengan rumput laut
Kredit gambar : Dr. Julia Reisser ULUU
ULUU yakin solusi krisis plastik ada di lautan dunia. Startup Australia menggunakan rumput laut untuk menciptakan alternatif plastik dan berencana meluncurkan produk pertamanya dalam 12 hingga 24 bulan ke depan.
Hari ini ULUU mengumumkan telah mengumpulkan $8 juta AUD (sekitar $5,3 juta USD) yang dipimpin oleh Main Sequence (dana teknologi mendalam yang diluncurkan oleh badan sains nasional Australia) dengan partisipasi dari Albert Impact Ventures, Mistletoe, dan Possible Ventures. Investor lain melalui komunitas dampak sosial Voice Capital di Main Sequence termasuk Melvin Benn, direktur pelaksana Festival Republic; Nathan McLay, perusahaan musik independen Australia Future Classic; pemilik restoran Neil Perry AM; model dan dermawan Karlie Kloss; dan pentolan Tame Impala Kevin Parker.
Polimer kompos ULUU, yang disebut polhidroksialkanoat (PHA), dibuat melalui proses fermentasi yang mirip dengan pembuatan bir, dan memungkinkan perusahaan untuk menjaga proses produksinya tetap bersih. Itu terbuat dari gula rumput laut, mikroba air laut dan air garam dan memiliki daya tahan yang mirip dengan plastik, tetapi dapat terurai secara hayati dan dapat dibuat kompos.
Kredit gambar : Pendiri ULUU Dr. Julia Reisser dan Michael Kingsbury.
Julia Reisser, yang mendirikan ULUU bersama dengan Michael Kingsbury, mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia memiliki sejarah panjang dengan plastik. Selama studi PhD-nya, dia memetakan polusi mikroplastik di perairan Australia dan mendapatkan ide untuk ULUU pada tahun 2019 saat bekerja di organisasi filantropi pengusaha Australia Andrew Forrest, Minderoo Foundation, menganalisis bagaimana perusahaan rintisan menghadapi polusi plastik.
Dr. Reisser meneliti bagaimana plastik dibuat tanpa bahan bakar fosil, tetapi menemukan bahwa alternatif yang berasal dari tebu atau jagung (yang juga dapat dibuat dari PHA) memiliki tantangan lingkungan.
Kingsbury juga bekerja di Minderoo, di mana dia diperkenalkan dengan Dr. Reisser saat dia sedang mencari seseorang dengan latar belakang komersial untuk membantu mengembangkan ULUU. Startup ini diluncurkan pada tahun 2020 dan mengumpulkan $1,8 juta pada tahun berikutnya.
Pendanaan terbaru akan digunakan untuk pengembangan produk dan rekayasa R&D untuk skala produksi PHA. ULUU saat ini berencana untuk mengoperasikan fasilitas pabrik percontohannya dalam 12 bulan ke depan, dan mulai menskalakan dan menguji produk. Ini dapat digunakan di banyak industri, termasuk fashion, furnitur, dan pengemasan.
ULUU berencana untuk memperkuat kemitraan dengan merek konsumen utama, dan akan memilih satu atau dua untuk mengerjakan proyek percontohan. ULUU akan berupaya membangun hubungan komersial di sektor fesyen, dengan tujuan membantu merek mengembangkan produk yang dibuat dengan ULUU dan bersifat karbon negatif dan dapat terurai secara hayati di laut. Investasinya dari tokoh industri seperti Kloss dan Parker akan membantu mereka menjalin hubungan penting dalam industri mode dan kecantikan, kata Kingsbury.
“Kami sedang menjajaki peluang potensial dengan cara yang berkelanjutan, mengubah ruang selangkah demi selangkah,” kata Kingsbury. “Tidak lagi keren jika hanya memiliki desain dan potongan terbaik untuk pakaian yang kita kenakan — orang-orang mulai peduli dengan bahan di baliknya.”
Meskipun 60% serat yang digunakan dalam pakaian adalah sintetis, berasal dari bahan bakar fosil dan menyebabkan polusi mikroplastik, Kingsbury mencatat bahwa banyak merek mulai mencari alternatif yang lebih ramah lingkungan. Ini termasuk Patagonia, yang berencana untuk hanya menggunakan bahan terbarukan atau daur ulang dalam produk mereka pada tahun 2025.
Source : TechCrunch
